Виталий Артемов стал главой администрации в 2010 году после досрочно отставленного Олега Шишова, увольнение которого, заподозрив нелояльность, инициировал губернатор Олег Ковалев. Артемов работал министром ТЭК и ЖКХ в облправительстве, был фигурой не публичной и до последнего в качестве претендента на должность главы администрации не рассматривался.

Более того, известно, что кандидатом от губернатора некоторое время (а операция по отстранению Шишова, включающая обработку городской Думы, использование проблемы долгов в энергоснабжающей сфере и отсутствие горячей воды в городе растянулась на несколько месяцев) был зампредседателя облправительства по экономике Алесандр Ревякин.

Выдвижение Артемова наблюдатели связывали с поддержкой федерального политика Михаила Бабича, который сейчас занимает пост полпреда в Приволжском федеральном округе, но всегда имел интересы и влияние в ряде регионов центральной России.

В 2010 году Артемов стал главой администрации, в 2013 переназначен городской Думой на этот пост.

Однако, уже в 2014 году в политической среде стали много говорить о конфликте губернатора и мэра, основой которого являются вопросы распоряжения собственностью в городе. На эти вопросы областное руководство старалось активно влиять, по сути, внедрив своих людей в систему управления сферой. В начале сентября Ковалев резко раскритиковал Артемова на закрытом совещании в гордуме.

Нельзя было не заметить и еще одну нестыковку (на фоне нравов губернаторства Олега Ковалева) в деятельности Артемова. Явно задумывающийся о губернаторстве мэр, действительно, развил в городе бурную деятельность в сфере благоустрйоства (качество ряда работ можно оценивать по-разному, но это, пожалуй, самый деятельный глава). При этом стал целенаправленно освещать эту деятельность, конечно, делая необходимые реверансы в сторону губернатора («только благодаря» и т.п.), но и активно набирая очки.

Одной из фактических претензий к бывшему мэру Шишову было слишком частое упоминание его фамилии в СМИ («почти как у губернатора»). Да и Артемова в начале его трудовой деятельности одергивали, когда в облправительстве казалось, что он стал чересчур много светиться и может оттенить Ковалева. Однако в последнее время Артемов настолько явно вел свою игру, что оставалось только гадать – либо все «договорено» (а информация о конфликте не позволяла сделать такой вывод), либо ровно наоборот – на Радищева, 28 решили разрешения на каждый чих больше не спрашивать и двигаться в сторону губернаторского кресла.

Так зачем же ушел? В упомянутой политической среде обсуждается масса версий: от появления реального рычага давления или компромата до совсем уже нефункционального «психанул». Не исключается, что Артемов не стал дожидаться вынужденной отставки через публичный «разнос», ушел «в белом», переждет в какой-нибудь федеральной структуре и вернется в качестве кандидата на должность губернатора, предъявляя былые заслуги.